El éxito de Argentina XV en el Americas Rugby Championship se construyó con mucho trabajo desde comienzos de año. Un caluroso lunes 7 de enero, en Buenos Aires, 37 jugadores comenzaron la preparación para un torneo que le había sido esquivo en 2017 y 2018.
El head coach Ignacio Fernández Lobbe, legendario segunda línea de Los Pumas durante doce temporadas, quedó a cargo después de ser asistente del integrante del World Rugby Hall of Fame Felipe Contepomi, en 2017 y 2018, años en que vieron a Estados Unidos celebrar el título.
A diferencia de años anteriores en que la rotación de jugadores fue parte del objetivo planteado, Argentina XV buscó consolidar el grupo y con ellos el juego.
“Los primeros dos años que estuvimos con Argentina XV pasaron muchos jugadores,” explica Fernández Lobbe desde Santiago de Chile. “Hablando con la Unión Argentina de Rugby, mi propuesta fue no rotar tanto, conformar un equipo. Eso fue clave.”
Si bien los objetivos de desarrollar jugadores y generar un equipo competitivo se mantuvieron, dándole prioridad a las necesidades de Jaguares en el Súper Rugby, Fernández Lobbe mostró su personalidad ganadora en su equipo.
“En el armado de la identidad, el trabajo nos unió; quisimos que cueste entrar al equipo, que los jugadores sepan que la conexión con Jaguares y Pumas es directa.”
“Por todo este trabajo es que salimos campeones.”
El comienzo de Argentina XV en el torneo fue arrollador, con triunfos en casa ante Brasil 54-3 y Estados Unidos 45-14.
“Fue importante el comienzo, generó confianza. Brasil es un equipo en franco crecimiento de la mano de Rodolfo Ambrosio.”
Equipo mundialista
“Respecto a Estados Unidos, no le doy tanta importancia al resultado final, pero si al hecho de que le ganamos a un equipo mundialista. Le ganamos bien, más allá de la roja que recibieron ellos.”
Después de la semana libre, bienvenida incorporación del torneo para el bienestar y seguridad del jugador, el equipo bajó su nivel ante Uruguay en Buenos Aires, pero se recompuso para derrotar a Canadá en Langford. En cada uno de los partidos, los capitaneados por Lautaro Bavaro ganaron con punto bonus, asegurando el título con una semana de anticipación.
“El objetivo para esta última semana lo plantee el lunes cuando llegamos a Santiago: quiero tener 80 minutos de buen rugby como las primeras dos fechas; se lo merecen. Sería triste no poder reflejar como grupo lo que trabajamos desde el 7 de enero.”
El Americas Rugby Championship está teniendo un claro crecimiento y Fernández Lobbe lo ratifica. “Todos los equipos están más fuertes, con más jugadores competitivos. Es cada vez más difícil y requiere de mayor planificación encarar el Championship.”
El siguiente paso
Respecto del futuro individual de los jugadores, el entrenador cree que son muchos los que pueden en el futuro dar el paso a Jaguares en el Súper Rugby. Así como Rodrigo Bruni, Bautista Delguy, Juan Cruz Mallía, Santiago Medrano pasaron por el ARC y hoy están en la cima del rugby argentino, jugadores como Lucas Mensa, Santiago Carreras, Agustín Segura, entre otros, tienen un gran futuro.
Amigo y ex compañero de Mario Ledesma, head coach de Los Pumas, y de Gonzalo Quesada, a cargo de Jaguares, la comunicación entre los tres equipos es muy clara y constante.
“El tipo de juego que hacemos lo hablamos con Mario y Queso, y es parecido a Jaguares y Pumas, salvo en los lanzamientos. En general trabajamos igual para que en el ida y vuelta de los jugadores sea más rápido adaptarse,” explica Fernández Lobbe, dejando las puertas abiertas a que jugadores de su equipo suban al Súper Rugby y eventualmente Los Pumas.
Una vez terminado el Americas Rugby Championship, Argentina XV encarará el Sudamerica Seis Naciones en mayo, luego la Nations Cup en Montevideo en junio y está a definirse su participación en la Currie Cup sudafricana.
La temporada recién empieza.
