Recuperada de un cáncer de mama, la jugadora de As Yaras cuenta su historia a World Rugby.
Raquel Kochhann es una gigante del rugby brasileño actual, un talento brillante que nunca había tocado una pelota de rugby hasta que cumplió 19 años, pero al cabo de tres meses ya vestía los colores de su país en un partido internacional universitario.
Ha jugado para Brasil en sevens y XV, representando a As Yaras en dos Juegos Olímpicos. Y disfruta siendo fuente de inspiración para la próxima generación de jugadores.
Kochhann tomó todo esto con calma. Ningún obstáculo parecía demasiado grande, hasta que, en 2022, le encontraron un tumor maligno en el seno. Kochhann se quedó sin rugby y su mundo estaba envuelto por la duda y el miedo.
Kochhann sufrió una grave lesión del ligamento cruzado anterior en el Seven de Toulouse hace dos años y mientras se recuperaba encontró que un bulto en su seno, que los médicos habían considerado benigno, duplicó su tamaño.
“El cáncer no fue un shock, dado el historial médico y la genética de mi familia (la madre de Kochhann también padecía cáncer de mama), y podría haber ocurrido en cualquier momento de mi vida”, dijo.
“Me hicieron una mastectomía bilateral preventiva y me trasladaron al departamento de oncología. Tuve que detener mi carrera y recibir quimioterapia para prevenir una mayor propagación del cáncer.
RECUPERACIÓN
“El médico me dijo que debería seguir haciendo actividad física, aunque no pudiera jugar, ya que eso puede ayudar a la recuperación. Incluso si la terapia me deprimiera físicamente, seguía creyendo que podía superar esto, y lo hice”.
Kochhann estuvo fuera de juego durante casi dos temporadas completas, pero nunca dejó de entrenar, aún si lo único que podía hacer eran un par de flexiones al día o lanzar algunos pases.
"No fue fácil mantenerme alejado de lo que amaba", dijo. “Entonces, lo que hice fue lograr que todo fuera una victoria. Si pudiera hacer cinco repeticiones de press de pecho, lo celebraría. Si el médico me dijera que hiciera solo 10 pases, yo los haría lo mejor que pudiera.
“A veces me decían que caminara cinco minutos y casi me volvía loca”, añadió riéndose.
“Si no pudiera hacer nada en absoluto, ayudaría a preparar la práctica, ya sea controlando el dron o hablando con mis compañeras. En un momento fui a hablar con un médico, porque sentí que tenían miedo de dejarme jugar, y sólo quería que fueran honestos conmigo, y lo fueron, y me dijeran que podría volver a jugar”.
Esta agotadora recuperación le enseñó muchas lecciones sobre ella y su deporte. Se niega ver este momento como un período desesperado e incluso pidió a sus compañeros de equipo que bromearan al respecto. Estar lo más inmersa posible en el entorno de As Yaras mantuvo su mente estimulada y sus habilidades sociales agudizadas.
“Aprendí a ser más paciente. Luego, hice todas las carreras que pude que involucraran deportes y rugby. Desde convertirme en referí hasta perfeccionar mis habilidades como entrenadora; obtuve un título en enseñanza deportiva. Me ayudó a entender mejor el juego, abrir mi mente y crecer como ser humano.”
“Fue un proceso, un obstáculo, como una pretemporada o cualquier lesión.”
“El ambiente del equipo me ayudó enormemente. Cuando me reuní con mis compañeras para revelarles lo que estaba pasando, su primera reacción fue rigidez de hombros, caras tristes y silencio. Les dije: 'Por favor, no sean así'. Ríanse, hagan chistes, ¡no quiero tristeza!’.”
“Y entonces, una de las chicas dijo: ‘Me da un poco de vergüenza decirte esto, pero Raquel, ahora vas a ser más rápida que tus senos no te estorbarán’. Me hizo sonreír y esa fue una de las razones por las que me recuperé tan bien. Siempre estuvieron a mi lado, ayudándome en todo lo que podían. Todavía bromeamos sobre ello: ¡creo que es la forma correcta de vivir la vida!’”
Kochhann no sólo se recuperó por completo, sino que también pudo volver a vestirse de amarillo. Regresó a Perth este año, unos 20 meses después de su diagnóstico, y en Los Ángeles, donde ayudó a Brasil a obtener su segundo mejor resultado en un torneo.
NERVIOS
“El HSBC SVNS 2024 es la cima del Seven y uno de los escenarios más importantes del deporte”, dijo. “Se puede describir en una palabra: élite. Volver a ello fue especial.”
“Estaba nerviosa cuando me seleccionaron para ir a Perth, pero esos nervios desaparecieron cuando jugué contra Fiji. Disfruté cada minuto. Formar parte de los doce mejores equipos del Seven es enorme para ayudarnos a ser más destacados en la prensa y la comunidad deportiva brasileña”.
La introducción accidental de Kochhann al rugby es casi tan sorprendente como las dificultades que ha tenido que soportar desde entonces. Comenzó a jugar a los 19 años después de que su club de fútbol local cerrara su sección femenina.
“Tenía el sueño de convertirme en futbolista y vestir la amarelinha de mi país y comencé a preguntarme cómo podría seguir viviendo ese sueño. Una compañera me dijo que había un equipo de rugby en Santa Catarina. Lo probé y nunca lo dejé.”
“Mi primer entrenamiento fue de noche, en un campo completamente embarrado y el foco principal era el tackle. Aquella noche quedé bautizada en el rugby. Me enamoré del rugby”.
El impacto de Kochhann fue repentino y convincente. En unos meses, fue seleccionada por uno de los mejores clubes del país y, al cabo de un año, por el equipo nacional de siete en Dubai: su primera experiencia “vistiendo esa hermosa camiseta verde y amarilla”.
“Seguí pensando si era real o si era solo un sueño. Estaba sin palabras. Recuerdo haber visto un avión pasar sobre nuestra casa y decir: ‘Un día estaré en uno de ellos con la selección de Brasil’”.
APOYO
Kochhann representó a Brasil en los Juegos Olímpicos de Río 2016, un capítulo especial y emotivo en su vida, y no simplemente porque la competencia se llevó a cabo en su país.
“Comenzamos como un equipo de 30 jugadoras, y semana tras semana, el equipo fue recortándose, hasta que finalmente llegamos a 15. Un mes antes del inicio, nos llevaron a un auditorio donde se revelaron las doce jugadoras finales.”
“Anunciaron el equipo una por una, siguiendo el número del orden de las camisetas. Yo en ese momento llevaba la camiseta número 10, y bueno, sabía que si me iban a elegir, sería una de las últimas… el número ocho, el número nueve, mi corazón latía como un tambor… ¡y el 10! ¡Estaba en el equipo!”
“Mis padres querían venir a verme en los Juegos Olímpicos, pero lamentablemente mi madre tenía cáncer de mama y le fue imposible. Pero mi hermana menor, que siempre estuvo a mi lado apoyándome, no podía faltar. Vino sola, en autobús desde Santa Catarina a Río de Janeiro [un viaje de 14 horas], y se quedó con desconocidos sólo para estar en la tribuna.”
“Recuerdo estar en el campo y escuchar a alguien gritar 'Vai mana, você consegue!', que significa 'Ve hermana, tú puedes hacerlo'. Incluso si estuviera exhausta, simplemente no podía fallarle, así que seguí adelante”.
Antes de despedirse, Kochhann ofrece una historia de comunión, respeto y bondad, una historia que ilustra cuán singularmente unido es realmente el circuito SVNS.
“Cuando compartí una publicación en Instagram que decía que tenía cáncer de mama, Lucy Mulhall, la capitana de Irlanda, me envió un mensaje contándome sus preocupaciones y su amor. Ella siguió mi recuperación, siempre enviando lo mejor.”
“En Perth, mientras tomaba un café, alguien me tocó el hombro. Miré hacia arriba y era Lucy. Ella simplemente me abrazó. Eso demuestra lo especial que es la comunidad del seven y del rugby”.
