Jugarán Los Pumas, Los Teros, Los Cóndores y Los Teritos, además de Argentina XV.
Cuatro partidos de altísimo nivel tendrá el fanático de la región este fin de semana para disfrutar, dos de ellos en el continente africano, dos en Montevideo. Desde el sofá o en el Charrúa, lo importante es que el rugby será central en la agenda del sábado y domingo.
En tres de ellos, se verá el desarrollo individual de los jugadores en el Súper Rugby Américas y como se vuelca esto a los diferentes seleccionados nacionales.
El sábado comenzará en el mítico Ellis Park de Johannesburgo donde Los Pumas buscarán su tercer triunfo en 35 enfrentamientos ante el anfitrión Sudáfrica.
El foco se mudará instantáneamente a Montevideo donde en primera instancia Argentina XV enfrentará al mundialista Namibia, que eligió Sudamérica para optimizar su preparación mundialista, y acto seguido, Uruguay recibirá a su tradicional rival Chile, en otro paso clave en la preparación de ambos equipos para Rugby World Cup 2023 en Francia.
Todo finalizará el domingo, en el Nyayo Stadium de Nairobi, donde Los Teritos, el seleccionado uruguayo menores de 20 años, buscará su segundo título en el World Rugby U20 Trophy que trae como premio el ascenso para 2024 al U20 Championship. Será una final en español, ya que el rival será Leoncitos de España.
Sudáfrica vs Argentina, sábado 12hs (de Argentina). Por Star+
Los Pumas jugarán en el Ellis Park que los vio escribir su primer página de gloria en 1965. Nada queda de aquel estadio, pero si está el espíritu de un equipo que pondrá cinco cambios en su quince inicial respecto del equipo que le ganó a Australia hace dos sábados.
Ingresarán Lucas Paulos (forzado por la lesión del también segunda línea Matías Alemanno), el medioscrum Lautaro Bazán Vélez, el wing Juan Imhoff, el centro Santiago Chocobares y el fullback Juan Cruz Mallía.
“Sudáfrica tiene jugadores de gran calidad, fantásticos. Pero estamos enfocados en nuestras cosas básicas, en nuestra defensa. Queremos tener más posesión y atacar más; si bien falta mucho aún, creo que estamos bien encaminados hacia Rugby World Cup,” dijo el entrenador Michael Cheika al anunciar la formación argentina.
“No son muchos los que creen que podemos ganar, pero estamos trabajando en nuestra confianza, en nuestra consistencia y en mejorar semana a semana. Si las cosas fundamentales que nos importan y son nuestra identidad, están, entonces estaremos bien.”
Argentina XV vs Namibia, sábado 14hs (local). Por Star+
Acto seguido, pero en Montevideo, comenzará la ventana sudamericana de partidos preparatorios para Rugby World Cup.
Namibia, que jugará en el mismo grupo que Uruguay, Nueva Zelanda y el anfitrión Francia en Rugby World Cup, eligió el nivel del rugby sudamericano para testearse y preparar su campaña mundialista.
El primero de tres enfrentamientos no será por puntos del ranking de World Rugby, pero no por ello, menos difícil.
Argentina XV contará con jugadores que integran el plantel de preparación para Rugby World Cup y saben que la del sábado será una gran chance para mostrarse.
El resto de los jugadores vienen de una temporada íntegra en el Súper Rugby Américas, trabajando de forma profesional. Dogos XV, la franquicia con base en Córdoba, llegó hasta la final mientras que Pampas, con base en Buenos Aires, cayó en semifinales.
Para los jugadores que se destacaron a nivel continental les llega ahora el momento de dar un paso más hacia la ansiada convocatoria a Los Pumas.
Uruguay vs Chile, sábado 16:45hs (local) – Star+
Siempre un clásico sudamericano, este encuentro será la primera vez que los dos equipos están en la recta final de su preparación a Rugby World Cup.
Con ambas formaciones repletas de jugadores que mostraron su nivel en el reciente Súper Rugby Américas, el Estadio Charrúa, mostrará el mejor nivel rugby internacional de Sudamérica.
Vuelve a jugar en casa el capitán de Los Teros Andrés Vilaseca, pero una reciente lesión en un dedo, no permitirá disfrutar del buen juego del medioscrum Santiago Arata. Ocupará su plaza el muy buen medioscrum de Peñarol Santiago Álvarez mientras que el apertura será Felipe Etcheverry, elegido MVP del torneo.
Por el lado de Chile, el uruguayo Pablo Lemoine le dará su primer cap a Cristobal Game, proveniente del equipo de seven, mientras que será capitán por primera vez el destacado Rodrigo “Yoyo” Fernández.
“Es un orgullo tremendo,” dijo Yoyo. “Estoy muy contento con la decisión de Pablo porque es recibir su confianza y la del equipo, la confianza de liderar el equipo, algo que tomo con mucha responsabilidad.”
En cuanto al ranking de World Rugby, un triunfo uruguayo no les permitirá mejorar su puesto 17; sin embargo, una victoria para Chile les permitiría superar a Namibia, que contra Argentina XV no pone en juego puntos del ranking, y pasar al puesto 21, igualando su posición más alta en la historia.
Uruguay M20 vs España M20, domingo 10hs (hora de Uruguay) – YouTube Kenya Rugby
Con una zona con Estados Unidos y Escocia, Los Teritos sabían que el World Rugby U20 Trophy tendrían enormes desafíos.
El primer paso fue difícil y derrotar a las Águilas juveniles no fue sencillo, tal lo demuestra el 33-31 final en la primera ronda. Luego de una cómoda victoria ante Zimbabwe (51-14), se mostró la personalidad del equipo en el importantísimo triunfo ante Escocia por 37-26.
El fiel reflejo del buen trabajo que se está llevando a cabo en el Alto Rendimiento en el país y el empuje del Súper Rugby Américas, el rugby uruguayo está a 80 minutos de sumarse a la elite.
El domingo tendrá una difícil final ante un equipo de España que derrotó a Samoa en el partido previo y que tiene al argentino Raúl Pérez, que sentó las bases del Alto Rendimiento en Paraguay antes de viajar a Europa, como entrenador.
El ganador ascenderá al U20 Championship y se codeará con la elite juvenil en 2024.
