El próximo viernes comenzará lo que promete ser la mayor fiesta del rugby mundial. Argentina será el primer equipo sudamericano en salir a la cancha la segunda
Por primera vez en diez Rugby World Cups, la región sudamericana tendrá tres representantes entre los participantes, lo que llenará de rugby, y orgullo, a los cientos de miles que se volcarán a seguir el torneo.
Argentina, presente desde el primer torneo en 1987, llega con el incómodo mote de favorito en el Grupo D debido a la actualidad de su principal rival, Inglaterra, con quien debutará el próximo sábado 9 de septiembre en el Stade Velodrome de Marsella.
Será el comienzo de un camino que, confían en el equipo, los pueda llevar a la gran final.
Para ello, deberán sortear la fase que incluye partidos con Samoa el viernes 22 de septiembre en el Stade Geoffroy-Guichard, el inolvidable encuentro contra Chile el sábado 30 de septiembre y cerrarán el domingo 8 de octubre frente a Japón.
La llegada a La Baule-Escoublac, la sede donde Los Pumas tendrán su base de operaciones, tuvo el inconveniente de perder a Nahuel Tetaz Chaparro y Santiago Grondona por distintas lesiones de larga recuperación tras el anuncio de 33 jugadores.
En su primera conferencia de prensa en tierras francesas, hablaron el entrenador Michael Cheika, el capitán Julián Montoya, el pilar Joel Sclavi y el centro Jerónimo de la Fuente.
El entrenador Michael Cheika destacó la preparación antes de llegar a Francia:
“Hubo mucho tiempo de preparación, no sólo por las semanas en Portugal, sino también por el período de trabajo en la Argentina. Todos nuestros jugadores están listos para afrontar el primer partido.”
Sobre su experiencia como entrenador internacional:
“Tengo experiencia en Mundiales, tanto de quince como de rugby league, y quiero compartir esa experiencia a mi grupo. Por eso, pensamos en nosotros; lo digo con todo respeto, todo lo de afuera es una distracción para nosotros.”
El capitán Julián Montoya sobre las expectativas de su equipo:
“¿Qué espero del equipo? Lo mismo que venimos haciendo desde que arrancamos: que entrenemos duro, que disfrutemos de vivir esta experiencia y que nos apoyemos. Que seamos auténticos, que nos expresemos como somos, con lo bueno y con lo malo. Que estemos juntos. Sabemos que habrá momentos muy buenos y otros tal vez no tan buenos, pero tenemos que estar preparados para todo eso, que es lo que estamos haciendo desde empezamos este proceso para el Mundial. Tengo fe en el equipo y en como está el grupo humanamente; estamos todos alineados, jugadores y staff, y confiamos en el proceso que estamos haciendo”.
“Quiero agradecerle a toda la gente, porque en la bienvenida había banderas argentinas, personas con camisetas, el hotel está pintado de celeste y blanco; son un montón de cosas que nos hacen sentir como en casa. También quiero agradecerlos a toda la gente que sé va a venir a vernos en los partidos y la que nos va a seguir por televisión desde Argentina. Nosotros como equipo siempre hablamos de compartir la camiseta; nosotros somos los que tenemos el privilegio de ponernos la camiseta y de estar acá, pero representamos a todo un país.
El pilar Joel Sclavi habló sobre su sensación al arribar a Francia:
“Al pisar Francia todos caímos en la realidad de que estamos en una Rugby World Cup.”
“Si bien nos dolió mucho perder a dos jugadores importantes, como Nahuel (Tetaz Chaparro) y Grondo (Santiago Grondona), revertimos esa situación con energía positiva, para ahora tener el compromiso también de jugar por ellos y representarlos de la mejor manera posible”, dijo.
El centro Jerónimo de la Fuente habló sobre jugar en Francia: “Francia es un lindo lugar para venir a jugar al rugby. Por supuesto que vuelven a aparecer muchos recuerdos, pero lo que lo hace especial es que Francia es un país que siente este deporte de la misma manera que lo vivimos en la Argentina, como mucha pasión.”
“Por eso nos sentimos a gusto acá, y dentro de un contexto así también es más sencillo poder dar lo mejor de uno. Estamos muy contentos de poder jugar un Mundial en Francia”.
