Seven 27 de julio, 2022

Challenger Series: Los Teros 7s con grandes ilusiones

El experimentado Guillermo Lijtenstein, en el equipo desde 2011, tiene grandes aspiraciones.

Terminada la ventana internacional de julio con el triunfo en la serie ante Rumania, Los Teros liberaron a un puñado de jugadores para que se sumen al equipo de seven que enfrenta el doble desafío que implica jugar en el World Rugby Challenger Series en Santiago de Chile en agosto y Rugby World Cup 7s en septiembre.

El experimentado Guille Lijtenstein encara el tramo final de la preparación del equipo en Chula Vista, el centro de entrenamiento olímpico de Estados Unidos, donde comparten toda una semana con el equipo local, Corea, Francia y Los Pumas 7s.

“El lugar es impresionante, estamos todos juntos y nos cruzamos para las comidas,” comenta Guille, que debutó en el seven de su país en 2011.

“Viernes, sábado y domingo vamos a jugar un mini torneo que nos va a servir mucho para estar listos para Chile.”

Catorce jugadores uruguayos están en Estados Unidos afinando los motores para el torneo del que el campeón clasificará al HSBC World Rugby Sevens Series 2023. 

Cuando el Challenger Serie se jugó en Sudamérica días antes del comienzo de la pandemia, Los Teros 7s terminaron séptimos en Chile y perdieron en muerte súbita la final en Montevideo. Lijtenstein fue uno de los destacados de ese equipo.

“Los chicos que se sumaron del 15 le vinieron muy bien al grupo con la inyección que trajeron; son además jugadores que estuvieron en Costa Rica y vienen en el sistema de seven.” 

En el último Sudaméricano de Seven en San José de Costa Rica, Uruguay le ganó a Chile 21-0 la final. Lijtenstein también jugó en 2012 cuando ganaron por primera vez el Sudamericano, derrotando a Argentina en la final en Río de Janeiro.

Chilenos y uruguayos sueñan ahora con la posibilidad de convertirse en equipo fijo de la serie mundial.

“Nuestra cabeza está en poder meter a Uruguay al Circuito. Es el gran objetivo,” explica el medioscrum. “Te diría que más que el Mundial porque es más accesible. Nuestro mayor objetivo es la clasificación,” se repite.

“Para un plantel que tanto venimos luchando, clasificar sería competir con los máximos equipos de la Formula 1 del seven. Sería lo máximo.”

Fisioterapeuta de profesión, instalado en Montevideo, a los 31 años y el más grande lejos en el equipo – “me dicen el ‘viejito’” – sabe que cualquier logro estiraría su tiempo en el seleccionado.

“El objetivo corto es Chile y después RWC 7s, pero si logramos entrar en el Circuito, tendré que hablar con mis jefes,” dice. No olvida tampoco que en el futuro está el Panamericano de Santiago y en 2024 los Juegos Olímpicos de París.

Lo importante para el hombre de Trébol de Paysandú, acostumbrado a desandar los casi 380 kilómetros a su ciudad natal cuando juega el equipo de local, es que sigue disfrutando del rugby.

“Me divierte mucho como juego, física y mentalmente me siento bien, quiero seguir aprovechando las balas que me quedan.”

“Jugar me da mucho en lo particular como jugador, y como me sigo sintiendo a la altura me gusta.”

Rivales en Chile

Para soñar en el Circuito, Uruguay primero deberá superar la barrera de Alemania, Uganda y Lituania en el Estadio Santa Laura de la capital chilena.

“Con Alemania nos cruzamos varias veces; son un equipo muy duro físicamente, con un buen sistema de juego, muy ordenados en defensa. Estamos analizando sus debilidades.”

“Uganda es un equipo muy físico pero no tan organizado en defensa, con un ataque duro. En RWC 2018 nos ganaron bien pero si tenemos la pelota podemos complicarlos.” 
Respecto al tercer rival, “de Lituania, no hemos visto mucho.”

A medida que se acerca su cierre de ciclo en el seleccionado uruguayo de seven, el éxito en los próximos días le podría estirar la carrera.

“Te lo firmo…si clasificamos ¡sigo!,” cierra.