En Valparaíso, el torneo continental se definió sobre el final del sexto partido, con el agónico pero merecido triunfo de Chile XV ante Argentina XV. Antes, Uruguay XV le ganó a Paraguay por el tercer puesto.

Ante una gran cantidad de público y muchos ex internacionales en la celebración del 90º aniversario del primer partido entre ambos seleccionados nacionales, Chile XV derrotó a Argentina XV en el Estadio Elías Figueroa Brander. El 28-27 marcó pocas diferencias entre ambos equipos, pero el compromiso hasta el final del equipo local le permitió celebrar en la anteúltima jugada del entretenido partido.

En el primer partido de la jornada, Uruguay XV derrotó a Paraguay por 41-12.

En el segundo tiempo

Uruguay XV ganó con claridad su último partido, abriéndolo en el segundo tiempo. Paraguay tuvo un buen primer tiempo, compitiendo en muchas de las facetas del juego, y empatando en dos tries cada equipo.

El marcador lo abrió el equipo paraguayo, cuando a los seis minutos apoyó el fullback Joaquín Mussi quebrando la defensa, try que él mismo convirtió.

Siete minutos más tarde apoyó Ignacio Álvarez para los uruguayos por la punta izquierda.

Paraguay XV llegó a su segundo try a través del hooker Jordi Chávez. Aprovechando un engaño, jugaron por la boca del line y el tercera línea Thiago Fernández Bedoya volvió a pasar al número dos para que apoye.

Juan Manuel Alonso sentenció el primer tiempo con un try a tres minutos del final del primer tiempo; al fallar las dos conversiones, Uruguay XV se fue dos puntos en desventaja al descanso.

Esa diferencia se deshizo rápidamente al cuarto minuto del complemento, cuando el también hooker Germán Kigel apoyó el primero de cinco tries del segundo tiempo.

Apoyaron también Justo Ferrario, dos veces, el segundo try de Juan Manuel Alonso, cerrando el experimentado Manuel Diana con una intercepción en su propio campo y una larga carrera al ingoal rival.

Así, Uruguay XV terminó en tercer lugar mientas que Paraguay regresa a Asunción sin victorias.

Gran triunfo chileno

La atención principal, sin embargo, estaba puesta en el cierre del torneo. Chile XV y Argentina XV llegaban con dos triunfos cada uno, y el partido definía el título.

Argentina XV comenzó mejor, impuso condiciones en el primer tiempo y llegó a manejar una ventaja amplia. Con tries de Mateo Pasquini corriendo desde su propio campo y Franco Rossetto, más una conversión y un drop del capitán Ignacio Dogliani, el equipo argentino pareció encaminar la tarde, poniéndose 15-0 hasta pasada la media hora de juego, cuando Chile XV abrió su lado del marcador.

Empujado por un buen marco de público en un día de cielo azul en Valparaíso, reaccionó con el primer try del experimentado Santiago Videla, convertido por Matías Garafulic, a la postre, el héroe de la tarde, antes de irse al descanso

El hooker argentino Matías Vaca, con el empuje de su pack, apoyó el primer try del segundo tiempo estirando a 13 puntos la diferencia. Chile XV no se quedó atrás y unos minutos más tarde el medioscrum Benjamín Videla.

Vaca volvió al try y a llevar nuevamente la diferencia de trece puntos faltando 24 minutos para el final.

Chile XV no se entregó. A los 68 minutos el centro Domingo Saavedra acercó el marcador a menos de un try convertido, mezclado entre los forwards, y su equipo pasó en ataque los últimos minutos. 

Con los segundos contando, la insistencia chilena ganaba metro a metro hasta que el ingresado Marcelo Torrealba lanzó un pase de 30 metros hacia la punta derecha. Garafulic, al tomar el balón, se quitó un defensor y sobre el tackle pasó a Ernesto Tchimino que apoyó 70 segundos antes del silbato final. 

El pateador mantuvo su 100% de efectividad para poner a su equipo al frente con una última salida para Argentina XV. Un knock-on de ese primer kick selló el título en un gran partido en un marcador de 28-27.

La victoria tuvo valor deportivo por el rival y por la forma, pero también peso simbólico: fue en una sede vinculada a la historia del rugby entre Chile y Argentina, en la jornada que conmemoró los 90 años del primer enfrentamiento entre ambos seleccionados.

Foto: Chile Rugby