Rugby World Cup 06 de octubre, 2021

En buenas manos

El seleccionado de Chile enfrenta uno de los partidos más importantes de su historia, buscando seguir en carrera hacia Rugby World Cup 2023. En Pablo Lemoine tienen un líder que conoce bien cómo es el camino a los Mundiales.

Si algo conoce Pablo Lemoine, el coach de Chile, es como navegar las turbulentas aguas de las clasificaciones a Rugby World Cup.

Como jugador, fue pilar clave de las clasificaciones a Gales en 1999 (a través del repechaje), Australia 2003 (tras perder los tres partidos de ida, Los Teros ganaron los tres en casa) y quedó en el camino a Francia 2007 (no sumaron la cantidad de puntos para avanzar en la serie de repechaje con Portugal) y Nueva Zelanda 2011 (tras el empate en el Charrúa con Rumania, cayeron en Bucharest).

Ya como entrenador, en 2014, el proceso a Inglaterra 2015 los llevó a definir la última plaza con Rusia. La derrota 22-21 en Krasnoyarks fue casi como una victoria para Uruguay, ya que le permitió regresar a Montevideo con todo por ganar. Así fue.

En 2018, tras poner en funcionamiento el Alto Rendimiento uruguayo, mudó su enorme bagaje de conocimientos a Santiago de Chile. Hoy enfrenta una situación similar a la de 2014: en el partido de ida con Canadá quedó tan solo un punto abajo. Si bien no se define ahora para los Cóndores la clasificación – es mantenerse vivos en el proceso clasificatorio y tener dos chances directas de ir a Francia 2023 – es un plazo clave.

“Claramente, se hizo una planificación importante, tanto física como técnica que comenzó hace dos años. Sabíamos que en algún momento nos íbamos a encontrar con una eliminatoria con los del Norte y queríamos estar listos,” dice Lemoine desde Santiago, donde ya sueña y trabaja en la revancha a jugarse este sábado en el Estadio Elías Figueroa de la costera ciudad de Valparaíso, a partir de las 15 horas.

Esta eliminatoria americana iba a realizarse durante dos años a través del Americas Rugby Championship, pero el COVID-19 intervino y hubo que definir de otra manera.

Trabajo

Chile derrotó a Brasil y cayó con Uruguay para quedar frente a Canadá – derrotado por Estados Unidos – por la supervivencia.

El trabajo en Chile comenzó mucho antes.

“Desde un principio desarrollamos muchísimo el tema físico y de destrezas para que los chicos, sobre todo las defensas, puedan competir un par de años más adelante.”

Agrega: “El sábado en Langford se pudo ver que pudimos competir contra tipos grandes y que tienen experiencia en rugby de alto nivel y pudimos aguantarlos.”

La planificación y preparación es clave, como fue el éxito en los escritorios, a partir de la gestión de Sudamérica Rugby y su Presidente Sebastián Piñeyrúa, de terminar las series en casa.

“Terminar en casa es clave. Cuando me avisó Pino (Piñeyrúa), me alegré. Es una conquista política. Sabemos que los hinchas en Sudamérica son muy fanáticos, con muchas ganas, y que podemos realmente hacerles mucho daño en la parte emocional.”

“Sacarlos de su casa, con resultados ajustados, con viajes largos para los que no están acostumbrados. Son jugadores que juegan en la MLR, no como nosotros los sudamericanos que estamos acostumbrados muchas horas a todas partes. Eso se logró como conquista política y eso va a pagar dividendos.”

Planificación

La planificación, gracias a todo el bagaje de experiencia de Lemoine y su cuerpo técnico, le permitió a Chile sacar los pasajes con tiempo y permitirles estar en Santiago tan rápido como fuera posible, además de una preparación eficiente para llegar a Victoria, ciudad que Lemoine visitó un par de veces como entrenador uruguayo, fue muy buena. 

“Nos preparamos bien para llegar con tiempo y sobre todo volver con tiempo. Creemos que los vuelos son clave en estas eliminatorias con solo una semana entre un partido y el otro.”

Habiendo visto los cuatro previos de Canadá, fue de gran ayuda. Tanto que poco sorprendió a Chile.

El scrum no fue lo eficiente que se quería. “Tenemos un scrum muy bueno, que performa bien en Sudamérica donde tenemos cultura de scrum. En Langford, no pudimos ni formar el scrum. Fue bastante conflictivo el tema del entendimiento del scrum y el árbitro no supo solucionarlo,” sentenció Lemoine.

Para que avancen Los Cóndores a la siguiente fase contra el perdedor de la serie de Uruguay y Estados Unidos, deberán ganar por dos puntos en Valparaíso.

“Debemos cometer menos errores que los que cometimos allá y ser más efectivos en las oportunidades que tuvimos,” agregó Lemoine, conocedor de lo que puede esperar su equipo.

“De ellos espero un partido muy entreverado; van a venir a complicarlo, a provocar. Es parte del juego de las eliminatorias. Tienen un par de jugadores experientes que van a tratar de aprovechar eso. Van a traer un planteo muy duro, muy exigente.”

Chile podrá contar con todos sus jugadores, ya que salvo un par de golpes en proceso de recuperación, estarán con plena disponibilidad.

Habiendo estaba en situaciones semejantes, Lemoine finalizó: “Tuve deja-vú de la eliminatoria con Rusia en 2014. No sé por qué, pero tuve sensaciones de antes. Está buenísimo poder volver a vivir cosas que viví en otros lados; esas sensaciones son un poco lo que nos motiva a dedicarnos a estas cosas.” 

Foto: Chile Rugby