Americas Rugby Championship 16 de abril, 2020

La competencia como motor de crecimiento continental

El Americas Rugby Championship nació a partir de una real necesidad continental de tener competencia regular de alto nivel. Recordamos el ARC 2016.

El Americas Rugby Championship había nacido como torneo de desarrollo a finales de la década pasada, generando necesaria competencia para equipos de Estados Unidos y Canadá, habitualmente complicados para conseguir actividad internacional, sumando al segundo equipo argentino. En el antiguo formato, se jugaba en una única sede a lo largo de una semana.

Así, Canadá fue anfitrión en la provincia de Ontario de la edición 2009, la ciudad argentina de Córdoba recibió en 2010 a USA Select XV, a Canada Select y por la cercanía de Rugby World Cup 2011 a Tonga A.

El torneo se mudó a la bonita isla de Vancouver para las siguientes tres ediciones de 2012, 13 y 14, a la se reemplazó con toda lógica a Tonga por Uruguay, también necesitado de competencia de cara a Rugby World Cup 2015. En cada una de las ediciones, el campeón había sido el representativo argentino.

Comienzo adelantado

Si bien estaba previsto comenzar en 2017, se apuró su lanzamiento para el 2016, con los equipos frescos después de una exitosa Rugby World Cup 2015.

Argentina, que comenzaba ese año su camino en el Súper Rugby con la franquicia de Jaguares, participaría con Argentina XV, su segundo equipo, mientras que Los Teros, Cóndores y Tupis representaban a Sudamérica y Canadá y Estados Unidos a Rugby Americas North.

El arranque del Americas Rugby Championship se dio en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo de Chile Rugby, bajo la sombra de los Andes, en Santiago de Chile.

El local se puso 25 a 12 faltando 25 minutos, cuando Brasil comenzó una remontada que, a falta de tiempo, terminó 25 a 22.

En su casa de Langford, Canadá no tuvo inconvenientes para superar a Los Teros por 33 a 17, mientras que el cierre de la primera jornada fue una final anticipada. En un partido cambiante, con final incierto, el segundo try de Tomás Carrió y la conversión del ingresado Juan Novillo sellaron el empate en 35 en la ciudad de Houston.

Cruzando el Ecuador

Todos los equipos jugaron en ambos lados de la línea del Ecuador y el torneo tuvo partidos más que interesantes y sorpresas, a priori, impensadas.

Brasil había comenzado el año con el puesto 45 en el ranking de World Rugby. El punto bonus obtenido en Chile, se sumó a un segundo bonus contra Uruguay en San Pablo en una segunda fecha en que Estados Unidos se impuso a su gran rival Canadá y Argentina XV no tuvo inconvenientes con Chile.

El punto saliente de la tercera fecha fue el tardío escape de los argentinos en el Campus de Maldonado con un penal del ingresado Pedro Mercerat a los 77 minutos, cinco minutos después de un try convertido que había permitido el empate temporario.

Si la búsqueda del torneo era la oportunidad de competencia para toda la región, pocos estaban preparados para lo que pasó en la Arena Barueri de San Pablo.

El profeta Moisés

El triunfo brasilero ante Estados Unidos en la cuarta fecha shockeó al mundo y puso en el mapa este torneo. Fue un preciso kick del experimentado Moisés Duque el que permitió en el minuto 80 quedarse con un partido soñado. El celebrado 24-23 es una página de gloria del rugby regional.

El lunes siguiente, los Tupis ya estaban en el puesto 38 del ranking mundial.

Las Águilas debían ganar en Montevideo en la quinta fecha para seguir con chances de ser campeonas – dependiendo de Brasil. Los Teros las derrotaron por 29 a 25 y Argentina selló el título en el último partido por 42 a 7.

Necesaria competencia

“Este torneo nació para darle necesaria competencia tanto al alto rendimiento de Rugby Americas North como de Sudamérica Rugby,” comentó al finalizar la ARC el Presidente de Americas Rugby Agustín Pichot. 

“Estamos convencidos que el camino de la competencia y de trabajar juntos nos va a beneficiar a todo; por lo expuesto, quedó claro que este torneo llegó para quedarse.”

Se apoyaron un total de 109 tries en un torneo que se jugó en once ciudades de los seis países participantes. Fue, sin dudas, un gran comienzo.

 

Primera fecha:

Chile 25 – Brasil 22

Canadá 33 - Uruguay 17

Estados Unidos 35 – Argentina XV 35

Segunda fecha:

Brasil 29 – Uruguay 33

Argentina XV 52 – Chile 15

Estados Unidos 30 – Canadá 22

Tercera fecha:

Estados Unidos 64 – Chile 0

Uruguay 21 – Argentina XV 24

Canadá 52 – Brasil 25

Cuarta fecha:

Chile 20 – Uruguay 23

Brasil 24 – Estados Unidos 23

Argentina XV 54 – Canadá 21

Quinta Fecha:

Uruguay 29 – Estados Unidos 25

Chile 13 – Canadá 64

Brasil 7 – Argentina XV 42

 

Posiciones finales:

1º - Argentina – 22 puntos

2º - Estados Unidos – 15 puntos

3º - Canadá – 15 puntos

4º - Uruguay – 14 puntos

5º - Brasil – 6 puntos

6º - Chile – 5 puntos