Federación Colombiana de Rugby 20 de agosto, 2021

Las Tucanes volaron a Kenia

Buscando seguir en carrera por un lugar en RWC 2021, Las Tucanes enfrentarán a las Leonas el miércoles en Nairobi.

El largo camino a Nairobi podría ser tan sólo una parada en el camino de Colombia a Nueva Zelanda para Rugby World Cup 2021, a jugarse en 2022. Las Tucanes jugarán con las Leonas de Kenia el próximo miércoles en el Nyayo National Stadium de la capital, Nairobi.

Es la primera vez que el seleccionado de quince colombiano viajó al extranjero - primer vuelo que incluyó escalas en Panamá e Istanbul - y es por un gran objetivo: el equipo ganador del encuentro avanzará al Torneo Clasificatorio Final que definirá el último clasificado a Rugby World Cup 2021, en 2022. Las fechas y sede de este torneo clasificatorio se anunciarán oportunamente.

Este histórico viaje de las representantes del rugby sudamericano representa una enorme curva de aprendizaje para un equipo que jugó su primer partido internacional de quince en 2003 frente a Venezuela. Su segundo y tercer partido fueron recién en 2019 cuando derrotaron dos veces a Brasil. La segunda de esas victorias le dio el pasaje a Kenia para 2020, pero debido a la pandemia debió atrasarse hasta la semana próxima.

Yendo a lo desconocido, para el entrenador Raúl Vesga Mujica, es difícil saber qué esperar.

“No tenemos mucha idea de lo que pueda ser Kenia, pero nos hemos preparado de la mejor manera posible," dijo. "Mirando al ranking, creemos que es posible." Kenia está actualmente en el puesto 25 mientras que Las Tucanes están cinco lugares debajo.

Reconoce que "las Leonas tienen mayor experiencia que nosotras en el rugby de quince, pero en la intensa preparación que tuvimos para este partido, tuvimos partidos de práctica con equipos masculinos juveniles."

Las Leonas estuvieron en Stellenbosch recientemente para enfrentar a las Springbok Women. Tras caer 66-0 en el primer partido, mejoraron considerablemente para la revancha, cayendo 29-22 tras estar 22-17 a diez minutos del final.

Preparación

El apoyo de World Rugby le permitió a la Federación Colombiana de Rugby tener una concentración de tres semanas en Medellín, la capital ovalada del país, con 32 mujeres de Cali, Bucamaranga, la costa, Bogotá y obviamente Medellín.

“Este tiempo nos permitió trabajar en el plano físico y jugamos partidos contra equipo M18 masculinos. Luego elegimos las 26 jugadoras que viajaron y las mantuvimos juntas antes de viajar," explica Vesga Mujica, que previamente fue entrenador del seleccionado masculino.

No le faltará asesoramiento en Kenia, con el ex capitán de Tucanes Sebastián Mejía Gil, el ex internacional Andrés Quintero, Solangie Delgado y Lisette Martínez como asistentes.

“Desde los dos partidos con Brasil evolucionamos mucho. Sebastián nos trajo las herramientas que usa el equipo profesional de Cafeteros Pro; su mujer Solangie, como ex olímpica, comprende bien el rugby femenino. Andrés se enfoca en las formaciones fijas y Lisette condujo el programa de sevens que llevó a las chicas a los Juegos Olímpicos de la Juventud."

Cuatro de las seleccionadas jugaron en Buenos Aires hace tres años - Valentina Tapia, Laura Mejía Diosa, la ‘Imparable’ Leidy Soto y Valeria Muñoz - mientras que hay cuatro que estuvieron en los Juegos Olímpicos de Río 2016: la entonces capitana Aleja Betancur, Isabel Romero, Camila Lopera y la actual capitana Nicole Acevedo.

Con centros de desarrollo distribuidos por el país, la red asegura que las mejores jugadoras colombianas - salvo un par ocasionalmente lesionadas - estén dando este trascendental paso que, esperan, las acerque a Nueva Zelanda.

“Nuestro objetivo," dice Vesga Mujica, “es ser fieles a nuestro plan de juego y si lo hacemos, estaremos en posición de ganar el partido. Para eso necesitamos disciplina. Entre los objetivos de la Federación está ir a RWC después de 2021; si llega antes estaremos felices."

"Kenia será un equipo duro, con jugadoras veloces que hemos visto en Tokio. Nuestro plan de juego tomará en cuenta lo que vimos de ellas."

Si bien este será el primer encuentro entre ambos, representa tan solo el tercer rival en cuatro internacionales para Colombia.

"Será una gran oportunidad de sumar experiencia en quince fuera de nuestra región. La experiencia nos hará crecer," cierra Vesga Mujica.