La primera fecha del Sudamericano Seis Naciones tiene mucho en juego, dentro y fuera del campo de juego.
Cada encuentro en este Seis Naciones que organiza Sudamérica Rugby tiene algo en juego, más allá del objetivo final que será para probablemente tres de los seis participantes, ganar el título.
Con la Súper Liga Americana de Rugby ya anunciada para comenzar en 2020, los jugadores de la región saben que el torneo es una vidriera para comenzar a mostrarse, con el sueño de conseguir, eventualmente, un contrato profesional con las seis franquicias que lanzarán el torneo.
Paraguay v Brasil
Estadio Héroes de Curupaytí (Asunción). Kick-off: 15.30hs (local)
Referí: Francisco González. Asistentes: Mauricio Escalante y asistente local
Paraguay quedó relegada en los últimos años frente a un Brasil que con el empuje de los Juegos Olímpicos y su propio plan de Alto Rendimiento se fue insertando en competencias fuera de la región y ha visto avanzar su nivel al punto de ganar el 6 Naciones del año pasado con un increíble triunfo ante Argentina XV en Buenos Aires.
Os Tupis no tendrán el mismo equipo que tuvieron en el Americas Rugby Championship. Lesiones y partidas al rugby profesional han forzado la mano del entrenador Rodolfo Ambrosio.
“Tendremos un equipo con muchos jóvenes, un nuevo desafío,” dijo.
Por el lado del equipo de Raúl Pérez, recientemente contó con la visita del Gerente de Alto Rendimiento SAR Daniel Hourcade, junto a Emiliano Bergamaschi y Pablo Bouza, en la búsqueda constante de mejorar el rugby de elite en Paraguay. Si bien una reciente gira a Tucumán no trajo buenos resultados, esperan poder dar una muestra del crecimiento.
Colombia v Argentina XV
Estadio Cincuentenario (Medellín). Kick-off: 15hs (local)
Referí: Gonzalo Ventoso. Asistentes: locales
La primera visita de un seleccionado argentina a un rugby colombiano en constante avance ha movilizado a la ciudad de Medellín, con una muy buena venta de tickets para el encuentro en la casa de los Tucanes, el Estadio Cincuentenario.
Un cambio de paradigma para el segundo equipo argentino generó el resonante triunfo en la Americas Rugby Championship y tras perder ante Brasil el año pasado la chance de ganar el primer Sudamericano Seis Naciones, encara esta nueva edición con un sólido plantel, que incluye a Manuel Montero, el wing de Los Pumas, en su regreso a los seleccionados nacionales.
Para Colombia, más allá del resultado, será una gran fiesta. El encuentro está armado como tal, con un espacio para que los aficionados disfruten el antes y después como se estila en los grande eventos internacionales.
Chile v Uruguay XV
Old Grangonians Club (Santiago). Kick-off: 19hs (local).
Referí: Pablo Deluca. Asistentes: Juan Manuel Martínez y asistente local.
Si bien Uruguay no llega con su primer seleccionado, los jugadores que viajan a Santiago saben que son pocas las oportunidades de convencer al head coach Esteban Meneses de cara a Rugby World Cup 2019. Con casi una quincena de jugadores fuera del país en el mercado profesional, hay mucho en juego individualmente.
Como equipo, la rivalidad entre uruguayos y chilenos ha perdido algo del brillo histórico por como se desarrolló el alto rendimiento gracias al Centro Charrúa de Montevideo y la mejora de los rioplatenses.
Clave en ese crecimiento fue Pablo Lemoine, hoy head coach chileno, que intenta repetir esos éxitos en la tierra de los Cóndores.
Este partido mostrará si Chile pudo aprender las lecciones después de un Americas Rugby Championship que le sigue siendo esquivo.
Foto: UAR/Emiliano Raimondi